Elektronické zařízení je funkční celek, který může být sestaven z jednoho nebo více samostatných elektronických obvodů.
Elektronický obvod je soubor elektronických součástek, které jsou mezi sebou navzájem pospojovány takovým, aby obvod vykonával předepsané funkce a vykazoval stanovené vlastnosti. Funkci obvodu zajišťují svými vlastnostmi a vzájemným propojením elektronické součástky.
Elektronické součástky jsou takové části obvodu, které již nemůžeme dělit, aniž bychom ztratili jejich charakteristické vlastnosti.
Funkce elektronického obvodu spočívá ve vzájemném působení elektrických napětí a proudů mezi jeho jednotlivými částmi (součástkami).
Napětí a proudy v elektronickém obvodu nazýváme obvodovými veličinami.
Hlavním úkolem elektronického obvodu je zpracovávat a uchovávat elektrický signál (informaci). Tj. měnit a zaznamenávat parametry obvodových veličin.
Elektrický signál je v obvodech představován parametry (časovými průběhy) obvodových veličin.
Úkolem elektronického obvodu tedy je například zesilovat (VF, NF zesilovače), převádět do číslicového tvaru a zpět (A/D, D/A převodníky), ukládat do paměti, číst z paměti (registry, RWM, EEPROM), provádět matematické operace (ALJ, analogové frekvenční filtry a tvarovací obvody), upravovat signál do tvaru vhodného pro přenos (modulátory)a do původního tvaru (demodulátory) atd.
V elektronických obvodech je též potřeba vytvářet a udržovat obvodové veličiny nutné pro jejich správnou funkci (Například napětí na elektronických součástkách).
Časový průběh obvodové veličiny je závislost její okamžité hodnoty na čase. Můžeme jej dobře sledovat z grafického znázornění, ve kterém na vodorovnou osu vynášíme čas a na svislou osu ke každému časovému okamžiku příslušnou hodnotu obvodové veličiny nazývanou okamžitá hodnota. Označujeme ji malým písmenem.
Stejnosměrný stálý průběh (napětí nebo proudu) nemění svojí hodnotu v čase. Grafem je přímka rovnoběžná s osou času (to znamená, že všechny okamžité hodnoty jsou stejné).
Stejnosměrný proměnný průběh mění sice v čase svou hodnotu, ale nemění směr.
Střídavý průběh mění v čase hodnotu i směr.
Periodický průběh je takový, který se vždy po určité stejné době T opakuje. Této době říkáme perioda.
Harmonický průběh je zvláštní případ periodického. Jeho grafem „sinusoida“ s určitou maximální hodnotou (amplitudou), dobou T a fázovým posuvem φ.
Elektronické součástky dělíme podle různých hledisek:
-podle počtu vývodů, kterými se součástka zapojuje do obvodu na dvojpóly, trojpóly, čtyřpóly, obecně n-póly, vícepóly;
-podle počtu dvojic svorek, bran, které slouží k přivádění a odvádění signálů do součástky a ze součástky na jednobrany, dvojbrany, trojbrany, n-brany, vícebrany;
-podle toho, zda do obvodu energii dodávají nebo ji z obvodu odebírají na součástky aktivní a pasívní;
-podle vzájemné závislosti obvodových veličin na součástky lineární a nelineární;
-podle toho, zda jejich vlastnosti jsou nebo nejsou závislé na frekvenci protékajícího proudu a zda na nich dochází k fázovému posuvu na odporové, reaktanční a komplexní.
Propojení součástek v elektronickém obvodu je znázorňováno pomocí elektrického schématu.
Při jeho kreslení jsou používány dohodnuté schematické značky.
Schematické značky symbolicky znázorňují jednotlivé typy součástek.
Blokové schéma zapojení popisuje zjednodušeně zařízení pomocí několika funkčních bloků, jejichž účelem je zjednodušit podrobné schéma zapojení. Každý z funkčních bloků vykonává dílčí funkce.
Principiální schéma zapojení usnadňuje pomocí zjednodušení pochopení funkce obvodu. Je podobné obvodovému schématu zapojení tím, že obsahuje značky obvodových součástí, ale jsou v něm vynechány součásti, které jsou sice pro funkci obvodu nezbytné, ale na rozbor jeho funkce nemají vliv.
Obvodové schéma zapojení je součástí dokumentace každého elektronického zařízení. Je na něm zakresleno zapojení všech součástek (někdy i velikostí a průběhů hodnot obvodových veličin) včetně jejich hodnot.