Zpětná vazba, která má v automatizaci neobyčejné možnosti užití byla v technice objevena dosti pozdě. První ústrojí regulující se samo pomocí zpětné vazby je vibrační podavač obilí. Popsal jej italský inženýr Ramelli v knize „Různé důmyslné stroje...“1, kterou vydal roku 1588, a je pokládáno za první výrobní automat.2 Žlab, kterým se přivádělo zrno mezi mlýnské kameny, se dotýkal hranatého špalíku pevně nasazenému na hřídeli kola. Čím bylo zrno tvrdší a pevnější, tím pomaleji se žernovy otáčely. Žlab se začal otřásat méně a zrno přicházelo pomaleji. Jakmile mezi kameny přišlo měkké zrní, žernov se víc roztočil a větší otřásání žlabu přivádělo víc zrní.3
Mlýn popsaný Italem Ramellim 4